各国公使为此吵得面红耳赤：德国公使拍桌质问为何赔款被克扣

　　晚清金融困局：外国银行如何掌控大清命脉 　　晚清紫禁城的金銮殿上，慈禧太后正把玩着一柄玉如意，底下跪着的户部大臣却冷汗直流——国库又见底了。这时候，殿外传来一阵洋腔洋调的笑声，几个穿西装的洋人捧着账本候在廊下，他们不是来朝贡的，而是来收债的。英国汇丰银行的经理刚走，法国东方汇理的代理人又递上了利息单子，这些外国银行像蜘蛛结网般，早把丝线缠住了大清的命脉。 　　最戏剧性的场面发生在上海外滩。汇丰银行的大班麦克利昂跷着二郎腿，对前来借钱的胡雪岩说："年息18%，拿三省海关税收作保。"这条件比山西票号狠十倍，但左宗棠偏偏点了头。他算的不是经济账，而是政治账——英国人收了高利息，转头就掐断了给叛军阿古柏的军火。当西征军抬着棺材出玉门关时，伦敦金融城的股东们比紫禁城还紧张，毕竟价值六百万两白银的债券，可都押在这支"棺材军"身上了。 　　海关总税务司赫德的办公室成了隐形金库。这个英国人每天清早用毛笔批公文，下午用钢笔写英文信，左手把关税塞进汇丰银行的保险箱，右手又拨出三成给慈禧修颐和园。各国公使为此吵得面红耳赤：德国公使拍桌质问为何赔款被克扣，赫德只是慢条斯理翻开账本——"太后过寿的烟花钱，记在甲午战争赔款第三十七号科目下"。 　　最精彩的较量在1898年。当大东惠通银行的中国股东们要求查账时，汇丰的洋董事们突然搬出《烟台条约》拍在桌上。双方在法庭上争得你死我活，中国商人说"法无禁止即可为"，英国领事却冷笑："按章程，这案子该在伦敦审。"就像两个厨子抢一口锅，一个握着锅柄，一个攥着锅沿，锅里炖着的却是大清的血肉。 　　紫禁城里的慈禧其实心知肚明。她一边让李鸿章去借俄国的卢布，一边默许左宗棠借英国的英镑，就像同时喂饱两条恶犬。当户部哭穷说没钱发军饷时，老太太只是眯着眼问："海关那边，赫德这个月又存了多少？"殿角的西洋自鸣钟咔嗒作响，仿佛在倒计时——那是列强们给她上的发条。